Barangkali fitur paling penting dari sebuah prosesor adalah kecepatan dan lebar data bus eksternalnya. Hal ini menentukan nilai dimana data dapat dibawa ke dalam atau ke luar prosesos Bus prosesor yang paling sering dibahas adalah bus data eksternal- bundel kawat (atau pin) yang digunakan untuk mengirim dan menerima data. Semakin banyak sinyal yang dapat dikirim pada satu waktu,semakin banyak data yang dapat ditransfer dalam satu interval tertentu, dan dengan demikian bus semakin cepat (dan lebar). Data bus yang lebih lebar seperti satu jalan besar dengan lebih banyak jalur, yang membuat troughput-troughput semaki besar,
Data dalam sebuah komputer dikirim sebagai informasi digital yang berisi satu interval waktu dimana satu kawat tunggal membawa 3,3 volt atau 5 v untuk mensinyalkan 1 bit data, atau 0 v untuk mensinyalkan 0bit data, semakin banyak kawat, semakin banyak bit yang dapat dikirim dalam interval waktu yang sama. Semua prosesor modern dari pentium orisinil pentium 4, athlon dan bahkan itanium, memiliki lebar bus data 64-bit (8-byte), dengan demikian, prosesor tersebut dapat mentransfer 64 bit data pada satu waktu ke dan chipset motherboard atau sistem memory

Cara yang baik untuk memahami aliran informasi ini adalah dengan memperhatikan sebuah jalan besar dan lalu lintas yang ditanganinya. Jika sebuah jalan besar hanya memiliki satu jalur untuk setiap arah perjalanan, maka hanya satu mobil pada satu waktu yang dapat melintas pada satu arah tertentu, jika anda ingin meningkatkan aliran lalu lintas, anda dapat menambah jalur lain shingga ada dua mobil yang dapat melintas pada satu waktu. (1 byte sama dengan 8 bit) chip 16 bit dengan 2 byte meintas pada satu waktu, mirip dengan jalan besar dengan 2 jalur, anda dapat memiliki empat jalur pada setiap arah untuk melintaskan sejumah besar kendaraan bermotor, sstruktur ini sama denga nbus data 42 bit, yang memiliki kapabilitas untuk melintaskan 4 byte informasi pada satu waktu. Bus data 64 bit adalah seperti jalan besar dengan 8 jalur untuk melintaskan data masuk dan keluar chip.